זוחלים הם חיות מחמד פופולריות מסיבות רבות, שלא כולן מתאימות. יש אנשים שאוהבים חיית מחמד ייחודית כמו זוחל. יש הטועים לחשוב שעלות הטיפול הוטרינרי נמוכה יותר עבור זוחלים מאשר עבור כלבים וחתולים. אנשים רבים שאין להם זמן להקדיש לכלב או חתול נהנים מהקיצוניות היחסית או יחסית "נטולת התחזוקה" של נחש, לטאה או צב. זוחלים אלה, כמובן, אינם דורשים תחזוקה.

"זוחלים, כמובן, אינם דורשים תחזוקה."

לפני רכישת זוחל, יש לחקור היטב את כל ההיבטים של בעלות על זוחלים, כולל איזה זוחל מתאים לאורח החיים שלכם, התזונה המתאימה, דיור מתאים וסביבה בריאה ומעוררת השראה. חלק מהזוחלים הטורפים חייבים להיות מוזנים במכרסמים, כמו עכברים וחולדות, וחלק מבעלי חיות המחמד אינם מרגישים בנוח לעשות זאת. לכן, זוחלים אינם חיות המחמד המתאימות עבורם.

למדו את עצמכם לפני שאתם מקבלים זוחל למשפחתכם! לפני שאתם רוכשים או מאמצים זוחל, שאלו את עצמכם את השאלות הבאות:

האם אני רוצה חיית מחמד רק כדי להסתכל עליה, או שאני רוצה לטפל בה וליצור איתה קשר חברתי?

בעוד שזוחלים רבים, במיוחד אלו שנרכשו כתינוקות שנולדו בשבי, מאפשרים לבני אדם לגעת בהם, אחרים אינם עושים זאת. מיני זוחלים יוצאי דופן רבים, כמו זיקיות, עשויים שלא לאפשר או לאהוב מגע, ויגיבו באגרסיביות או להילחץ קשות כשנוגעים בהם. ככלל, אם אתם רוצים חיית מחמד להתכרבל איתה, זוחל אינו בשבילכם! אם, לעומת זאת, אתם רוצים בעל חיים שתוכלו להציג בסביבה טבעית ומעוצבת היטב, להתפעל מהתנהגויותיו הטבעיות וליהנות ללמוד עליו, זוחל ראוי לשיקול דעתכם.

כמה זמן אני יכול להקדיש לחיית המחמד שלי?

כל חיות המחמד דורשות תשומת לב יומית. בין אם מדובר בטיפול בה, הוצאתה מהמתחם שלה כדי לנוע, או פשוט התבוננות בה, חיות מחמד זקוקות לתשומת לב יומית מבעליהן. בעלים שלא מקדישים תשומת לב יומית לחיות המחמד שלהם, סביר להניח שלא יזהו סימנים מוקדמים של מחלה ומזניחים את אחריותם כבעלי חיות מחמד. בעלים שמתכוונים לשים זוחל בכלוב ולצפות בו רק מדי פעם צריכים לשקול מחדש ברצינות את החלטתם לאמץ חיית מחמד מסוג זה.

האם אני יכול/ה להרשות לעצמי טיפול רפואי הולם?

כל הזוחלים צריכים להיבדק על ידי וטרינר מומחה בזוחלים מיד לאחר הרכישה או האימוץ (בתוך 48 שעות), ולאחר מכן לפחות פעם בשנה. בדיקה יסודית תכלול בדיקות אבחון כגון בדיקות דם, בדיקות צואה, תרביות חיידקים וצילומי רנטגן. בדיקות בריאות שגרתיות לזוחל שלכם מאפשרות גילוי מוקדם של מחלות. מכיוון שחיות אקזוטיות רבות הן מיני טרף שמסתירות מחלות כדי להימנע מלכידה על ידי טורפים, למעט יוצאים מן הכלל נדירים מאוד, חיות מחמד אלו בדרך כלל אינן מתנהגות כחולות (או מראות כל סימן למחלה) עד שהן חולות מאוד וזקוקות לטיפול וטרינרי מיידי! טיפול וטרינרי קבוע, בתוספת בעל חיית מחמד מושכל ומעודכן, מפחיתים מאוד את הסבירות למחלות ולמוות אצל חיות מחמד אלו (כמו גם את העלות הכוללת של טיפול רפואי). שוחחו עם וטרינר מומחה בזוחלים כדי לדון בעלות הטיפול הווטרינרי השגרתי ולוחות זמנים רפואיים מוצעים לזוחל שאתם שוקלים לפני שאתם רוכשים אותו.

האם אני יכול להרשות לעצמי לבנות או לרכוש את בית הגידול (מתחם) המתאים לזוחל שלי?

עבור רוב הזוחלים, בהתאם לגודלם, ניתן להתחיל בתחילה עם אקווריום זכוכית בנפח 10 גלונים, מעט עיתון או מצעים אחרים מבוססי נייר, מקור חום ומקור אור UV-B.

"סביבה לא מתאימה היא אחד הגורמים הנפוצים ביותר לבעיות בריאותיות שנתקלות בהן אצל זוחלים בשבי."

הגודל והתכולה הנדרשים של הכלוב משתנים בהתאם לגודל בעל החיים, למין שלו ולגודלו הבוגר הצפוי. סביבה לא נכונה היא אחד הגורמים הנפוצים ביותר לבעיות בריאותיות אצל זוחלים בשבי, יחד עם תזונה לא נכונה.

למה כדאי לי לקחת את הזוחל שלי לווטרינר לבדיקה כשאין בו שום בעיה?

כמו אנשים וחיות מחמד אחרות, זוחלים אכן חולים, ומניעת מחלות בהחלט עדיפה על טיפול. זוחלים מסתירים סימני מחלה היטב מכיוון שבטבע, אם הם הראו סימני מחלה, הם היו מותקפים בקלות על ידי טורפים או אפילו חברים אחרים בקבוצה שלהם. לכן, בעלי חיים אלה בדרך כלל אינם נראים חולים עד שהמחלה מתקדמת למדי, והם אינם יכולים להסתיר אותה עוד. זוחלים כחיית מחמד בדרך כלל עושים את אותו הדבר. אם אתם רואים סימני מחלה בזוחל שלכם, עליכם לבדוק אותו מיד על ידי וטרינר. המתנה לראות אם המצב משתפר, או טיפול בתרופות ללא מרשם, במיוחד אלו הנמכרות בחנויות לחיות מחמד, רק מעכבים הערכה נכונה, אבחון מדויק ויישום טיפול בזמן. בנוסף, טיפול מאוחר לעיתים קרובות גורם לחשבונות וטרינריים יקרים ואולי למוות מיותר של זוחל כחיית מחמד. וטרינרים יכולים לעשות דברים רבים כדי לסייע בטיפול בזוחלים חולים, אך התערבות מוקדמת היא קריטית.

בעוד שעקרונות האבחון והטיפול במחלות זהים ללא קשר למין חיית המחמד, ישנם הבדלים חשובים בין זוחלים, ציפורים, יונקים קטנים, כלבים וחתולים. יש להתייעץ רק עם וטרינר בעל מומחיות בטיפול בזוחלים לקבלת ייעוץ רפואי או כירורגי לגבי בעלי חיים ייחודיים אלה.

מה כרוך בביקור הווטרינר הראשון עבור זוחל?

תוך 48 שעות מרכישת או אימוץ זוחל, חיית המחמד שלכם צריכה להיבדק על ידי וטרינר מומחה בזוחלים. במהלך הביקור, הווטרינר יבצע בדיקה גופנית, כולל הערכת משקל, ויחפש חריגות. חיית המחמד תיבדק לאיתור סימנים של התייבשות או תת תזונה. פיה ייבדק לאיתור סימנים של דלקת פה זיהומית (זיהום בפה), ובדיקת צואה תתבצע כדי לבדוק אם יש טפילי מעיים. שלא כמו רוב חיות המחמד האחרות, זוחלים לא תמיד עושים את צרכיה באופן קבוע, ואי אפשר לגרום לזוחל לעשות את צרכיו לפי פקודה (אם כי רבים יתנו לכם דגימה לא רצויה אם יכעסו!). אלא אם כן דגימת הצואה טרייה, ניתוחה ייתן מעט מידע שימושי. לעיתים, הווטרינר שלכם עשוי לבצע שטיפת מעי גס, בדומה לחוקן, כדי לקבל דגימה אבחנתית לבדיקה מדויקת של טפילים פנימיים. לרוב, הווטרינר שלכם יבקש מכם להביא דגימת צואה לאחר העריקה הראשונה של חיית המחמד מהבית. רוב הביקור הווטרינרי יהיה כנראה מפגש שאלות ותשובות, מכיוון שהווטרינר שלכם ירצה לחנך אתכם לגבי תזונה וטיפול נכונים. חיסונים אינם נדרשים בדרך כלל עבור זוחלים.

בדיוק כמו כלבים וחתולים, זוחלים כחיית מחמד צריכים להיבדק לפחות פעם בשנה, אם לא פעם בחצי שנה כשהם מבוגרים יותר, ויש לבדוק את הצואה שלהם לאיתור טפילים באופן קבוע.